一进勤政殿左侧的便殿，就能眼看见端坐在龙案后面御座上的太子。柳寒云这次总算看清太子的容颜，只觉其人器宇不凡，端得是高高在上的之娇子。柳寒云看了一眼，就不再多望，敛了眼神，低下头去了，带着柳寒江趋走几步，按照规定的朝仪，行了外臣陛见的大礼，然后站在一旁，对太子表明了来意。

太子早知道两人为什么而来，于是直接赐座，批了他们入宫居住的请求。然后让他们稍等片刻，说是皇后娘娘听说他们两人，让太子带他们去瞅瞅。

柳寒云是个直爽人，一听也没觉得怎样，既然皇后娘娘让去，那就去呗。柳寒江却低垂着眼皮，心里头冷冷笑，这是把他们兄弟俩当猴子耍呢？带去瞅瞅，不如说是牵去溜溜更恰当！这些个高高在上的皇家人，譬如装逼高手的太子，表面上虽然会对我客客气气，骨子里恐怕是把天下所有人都当成奴才了，召之即来、挥之即去！皇宫绝对不是什么善地，看来这些天自己得多惊醒些，省得大哥不小心吃了什么亏。

太子又批半个时辰的奏折，才站起身来。挥退一切侍卫，只让李路带着几个贴身太监抬着步辇远远跟在后头，捧着一些挑选好的珍宝。又让柳寒江兄弟随着自己步行，一路往皇后所在的景慈宫而去。

秋日的阳光透着走道旁的各种花草过滤出来，出了一个一个橙色的斑，在青石的路面上轻轻跳跃。纯净清亮的秋风，不时地将有些枯黄的叶子从树梢上剥离。

太子看着落叶感叹一声，语气悲凉地对身后的两人道：“如今的大魏，就如秋天的树叶一样，看着还算有些光鲜，可却维持不了多久。孤自代理天子亲政以来，接连遭受一个又一个的打击，花了成千上万两银子的军队不堪击、节节败退，堂堂六万万人口的大魏，面对那些弹丸之地的外邦，竟然屈膝求和、受尽凌辱！一切怎能不让孤无比震惊、心痛如割！”

左后方的柳寒云听得感同深受，脸上尽是痛苦悲愤，双目都有些湿润。是啊，如今的大魏究竟是怎么了，曾经各方朝邦仰慕不已的堂堂大魏，为什么竟然会落败到如此的地步？

右后方的柳寒江却面如老僧，毫无反应。太子什么时候触景伤情不行，非要去见皇后之前做套假戏？估计他们人还没到景慈宫，这话就已经传到了皇后耳朵里！怕只怕太子先前的那些话只是些不痛不痒的引子，后边的才是太子的真实目的。

太子脚步一停，手握拳头狠狠打在旁的柳树干上，语气悲痛地道：“孤恨哪！孤恨匈奴、大理、南越等国的欺人太甚，乘胜要挟，简直就是形同抢掠！孤恨端王叔，练兵多年，毫无实效，面对外邦，丧权误国！孤恨那些西域前线，贪生怕死、临阵脱逃的西北将领，辜负孤的殷切期望！孤恨夏桐、廖浩海般军机大臣，昏暗顽梗，只知迎合皇后，保全禄命，顽固守旧，毫无建树！孤好恨！自己个人的时候，恨得焦躁、苦闷到暗自哭泣的地步！可是谁又能体谅孤的心？孤甚至于连冒着会被废立的危险于不顾，孤注掷，把全部希望寄托在革新大业上，梦想着早晚有一天，让咱们的大魏能够掌握自己的命运！不再受任何外邦的欺凌！可是世上究竟有谁能体谅孤的份心！！”

柳寒云听得再也忍耐不住了，眼泪流下，哽咽着拱手道：“殿下用心良苦，臣能领会！殿下放心，臣定尽心协助殿下，纵使粉身碎骨亦决不后悔！殿下乃是泱泱大国、万乘之储君，大魏历史悠久，皇基深固，十个外邦的人口亦比不上大魏的总和，只要殿下潜心求治，何愁没有中兴之望？只是为政之道，首在得人，如今皇后……”

柳寒江连忙靠到自家大哥面前，冷声提醒道：“此乃皇宫大内，四处都有耳目，如今我们兄弟都是殿下门人，就算不为自己打算，也要为殿下着想，不能妄行一步、妄言一句！”

柳寒云听得顿时一激灵，神色一紧，扫眼四周的花草树木、飞檐走壁，虽然凭他的眼睛看不到人影，但也绝不敢暗处没有就真的没有人，于是赶紧闭上了嘴。

太子抬手拭去不知是真是假的眼泪，淡淡扫柳寒江眼，才道：“倒是孤的不是，要不是先生提醒，孤险些误柳爱卿。若是皇后的人听到柳爱卿的话，那柳爱卿以后的日子恐怕就怕不好过！不过，两位尽管放心，若是皇后真的为刚才那番话对柳爱卿动手，孤拼个储位不要，也是要阻止的！”

柳寒云感动不已，又跪下磕个头谢过太子。

柳寒江连忙随着自家大哥的动作照本宣科，心里头却在冷笑，太子果然好计谋！若是刚才让大哥把后面的话说出口，就是从死里得罪皇后，先不说柳某人两兄弟以后想做墙头草是绝无可能，单只是太子利用完他们之后，一旦撤去了保护伞，第一个对他们动手的就是皇后等人！这一招借刀杀人实在够毒，既不损太子贤明，又去了功高震主的心腹之患！如今狡兔都还没死的，太子就已经在考虑走狗烹的下场！实在是好狠的心肠！

任他太子表面再怎么光明正大、为国为民，骨子里头却是一个谁都不相信的人！君王无情，恐怕这些个皇上、太子之类的人君、储君，永远只会相信自己的手段，而绝不会把希望寄托在人心的忠诚上面！

如今，虽然由于他的提醒，让大哥没有作出不可弥补的错误，可是太子的计策也得逞了一半，至少皇后听到刚才那番话，就绝对会断绝了拉拢两兄弟的心思，彻底把两人归入太子阵营，而且还是心腹的阵营！不为友、则为敌，以后两人的日子可就真的是在薄冰上走路，步步惊心！

太子随后没有再说什么，只是疾步快走，不到一炷香的时间，三人就来到了御香飘渺的景慈宫。

三人进殿后，太子按照宫中常例向皇后行了母子大礼，请了皇后圣安，才自行起来，在皇后侧边的龙椅上坐，接受内侍们的叩见。柳寒江两兄弟就没这么好命，又得委屈膝盖给皇后行臣子之理，然后乖乖地站在离上首老远的位置，恭候皇后“欣赏”。

那皇后倒不是外头谣传的妖媚惑主的样子，大约有四、五十岁，白净的面皮上，虽然已经有细碎的皱纹，但远远望去，却并不是显得怎么苍老。长期至高无上的地位，早已经使得养成一种藏威不露的神情、尊严华贵的仪表和永远高傲的姿态。

此时，皇后身穿件海青色满绣仙鹤的大袍，外罩件紫贡缎缨络披肩，头戴镶银穿珠凤冠，项挂七宝沉香大朝珠，微微斜倚在御座之上。

听到太子三人拜见，皇后只是闭目养着神，不发一言。过了好久，才挥挥手，让内侍们下殿去，然后微微坐起，看也不看两兄弟一眼，神情严肃地问太子道：“听端王爷说，你曾对某些大臣讲过，如果再不让你不放手革新，你便宁肯不坐个储位，也不愿作个亡国的储君，这话……可是的？”

太子脸上大惊，顿时失色，连忙站起来，回话道：“孩儿实在未曾说过这话。估计端王叔不知听哪个小人的话，才会以为孩儿有此想法。孩儿只是觉得西域战败以来，那些外邦逼迫大魏太甚，割地赔款、丧权辱国、民生日弊、国势日蹙，已是不得不力谋革新，以求强盛之道。孩儿苦衷，还望母后亮察。”

皇后抬眼望太子一下，冷笑道：“上次西域事一起，你和端王爷等人都要谨慎持重，不要轻易言战，挑动边衅。你自己不肯听，一意孤行，盲目主战，结果弄成这个样子。皇上把好端端的一份基业交给你，自己办不好，却怪祖宗法度不好？你倒是革的什么新，谋得什么利？”

太子听得冷汗直下，脸色极是苍白，低头喃喃半晌，不敢不语。

柳寒云被皇后番话气得浑身发抖，看到太子不言语，大步朝前，挺着腰板愤然答道：“要是按照娘娘话来说，别人打破咱们的头，咱们也只能忍痛感谢人家不成！上次西域事起，首先是匈奴挑衅，偷袭大魏军队，屠杀大魏百姓，太子殿下才不得不被迫主战。战而不利，乃是端王爷等练兵不力，督师无功，贻误国家，非战之罪也。譬如大理，大魏未曾惹他，为何也要占大魏东铁？可见今日之势，国弱则人欺。如今是不战不行，不得不战！”

柳寒江刚才把没拉住自己的愤青大哥，再听到大哥慷慨激昂的番话，肚子里头只剩下眼泪，大哥啊大哥，人家太子都没发话，你倒是掺和个什么劲，被太子当枪使的感觉难不成真得那么好不成？柳寒江实在无奈，只能走前几步，补救道：

“娘娘御鉴，臣以为，祖宗法度也并非不好。不过，这一时之法只能治一时之事。今日时势巨变，列强交侵，纵使祖宗活到今天，也定会革新图强，以适应当前之形势。太子殿下身为大魏储君，时刻惴惴不安，宁忍变祖宗之法，也断不忍弃祖宗之民，失祖宗之地，为天下后世所耻笑！”

大概是柳寒江最后的那几句话的声调和语气，触动了皇后的心。皇后倒是没有责罚贸然开口的两人，闭上了眼睛，好半天没有做声。

大魏最近几年的境况，她自然也是明白的。整个大魏几乎就是在面临被外邦瓜分的危险，她，也不是不知道。但是大魏的安危和个人的权势地位，比较起来，她自然最关心的还是后者。

所谓革新，不只是太子的强国政策，更是太子借机消弱的势力，暗地里夺权的法子！这种前景对于她来说，当然是不愿意的。但是皇后也不是个傻子，如果大魏真的败亡，皮之不存、毛之焉附？因此，皇后熟思再三，最后还是决定让太子一试，反正军政大权都在和端王爷等人手中，如果太子革新成功，他们再乘机篡夺成果也不迟，虽然枝干会被太子削去不少，但是本体却不会有损伤；如果太子失败，一样可以乘机废掉太子，另立个年纪不大的储君，自己垂帘听政！

于是，皇后垂下眼帘，缓声道：“如你们所说，这些个道理本后岂能不知？何况本后也不是那种味守旧的人，本后所为也是为图强保国！也罢，太子且只管按照的章程革新就好，只要留着列圣祖宗的神主不动，本后便不管；只求国事安宁，让皇上走之前能多过几安闲日子，也就是你的孝道！”

太子心情顿时舒坦了很多，忙欠身答道：“母后圣明！如蒙母后支持，使朝从此振兴庶政，再赞中兴，上保社稷，下利万民，孩儿敢不励图治，以上报母后圣眷之恩！母后，近日孩儿购得宝石串镯副，上有块特大的祖母绿宝石，最为珍贵，是孩儿特地采办来孝敬的，请母后赏光笑纳。”

完让随身的太监把早就准备珠宝抬上来，太子亲手从其中拿个紫檀木镶的珐琅瓷首饰盒，献给皇后。

皇后接过首饰盒，打开看，果然好一副珍贵串镯，嵌着颗拇指大小的祖母绿宝石珠花，真是碧光闪闪，宝气莹莹，确实是罕见之宝。

皇后看这串镯，十分高兴，命贴身太监王公公了，笑着对太子道：“难得你有份心意。”

太子见皇后兴致甚好，就把柳寒江两兄弟叫到近前来，一起陪着谈讲，忽见王公公进来低声向皇后禀报：“端王爷到！”

皇后听了，望了太子一眼，垂目沉吟片刻，才吩咐王公公传旨，着端王爷到景寿殿去等候召见，然后又转过头来，对太子道：“你的事情多，还是早回去吧。治大国如烹小鲜，这个道理，想来你是明白的。现在是国之主，凡百事体，总以持重为好。”

太子自然也是个识趣的人，不拦着皇后和端王爷狼狈为奸，也不久留，直接告辞回宫。

出了景慈殿，太子脸上刚刚疏朗起来的表情，蓦然又沉了下来，冷冷哼声。等回到批阅奏折的勤政殿，挥退所有的下人，太子才郑重其事地朝柳寒云、柳寒江深深地做了个揖：“此次皇后得以松口，全赖两位大才相助！如此一来，以后孤之革新之举，就真的无人阻拦！”

柳寒云急忙还礼，连道不敢。

柳寒江则暗地里喘口气，幸亏自己后边圆得好，要不然自家大哥刚才指不定就会小命不保，一句顶撞皇后的罪名，就可以把大哥直接喀嚓！皇宫里的日子也不好过啊，除了要日以继夜地为大哥考虑怎么写革新条陈之外，还要随时防备周围的陷阱，这么下去他的头发早晚得玩完！

而且太子话谢得虽然是兄弟两人，柳寒江却知道太子实是在谢他一人！从来没有人把皇后说动，让她同意太子革新朝政，偏偏他柳寒江一出马就把人说动，太子能不感谢吗？

唉，这母子两人明明是杀母仇敌，表面上却不露，该严肃时严肃，该温和时温和，该陪笑时陪笑，一个比一个会装逼，一个比一个更阴沉！柳某人就算斗得过这些成天在阴谋诡计里头打滚的人物时，也没力斗他们一世！再说，他们先天就比柳某人多至高无上的权势，就算不用计谋，也能一句话就把柳某人料理了！自己小命自己疼，还是早日借着适当的机会，把大哥和自己弄出京城这个是非圈才是正理！

至于最后皇后暗示的“治大国如烹小鲜”倒反而是次要的，不就是在警告太子自己随时能够知道他的言行，连柳寒江单独对太子讲的“治大国如烹小鲜”都能知道！可惜，这句话也不知道究竟是真的被皇后探知，还是太子故意泄露的！就目前看来，皇后虽然势力比太子强大很多，但谁知道今后到底谁输谁赢？太子，可是个扮猪吃老虎的角色啊！

朋友

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夜深，皇宫里静悄悄的，除了顺着南来的熏风，从朝阳门外吹来更夫的打更声之外，整个皇城内，寂静的没有一点儿声响，就好像连空气也被皇室的威严震慑住，凝固了下来。

柳寒江此时正默默地坐在前殿臣子居住的偏房里，对着大方桌上跳跳的油灯，听自家大哥念革新条陈的草拟。若是仔细观察就会发现，柳寒江虽然身体坐得笔直，脑袋却不时地微点微点，再看看那快要眯成了一条缝的眼睛……原来人家压根就没仔细听柳老大念的什么，而是在偷空闭目睡觉呢。

柳寒云看到弟弟不时地赞同点头，脸上容光焕发，念得越发眉飞色舞、神采飞扬，洋洋洒洒数千字之后，柳寒云总算停了下来，问道：“江儿，你看就这么呈给太子殿下可好？”

“哈？”柳寒江被柳老大问得一惊，猛地睁开了眼，迎面就看到自家大哥仍然神奕奕的大脸，于是赶紧深深吸了一口气，把睡意驱散几分：

“大哥的条陈写得是极好的。不过弟弟认为需得再加四条。第一，太子必须有支强有力的辅佐力量，形成坚强之中枢，确掌决策和号令之大权；第二，必须有一支亲兵劲旅，人不在多而贵乎，使之能进则足以慑服凶顽守旧之势力，退则足以保卫太子和革新中枢之权威；第三，必须妥善安置王公大臣……”

柳寒江口气把早就想好的答案出，同时一心两用，思考着是不是拟完条陈以后还赖在皇宫里头？若是留在皇宫的话，虽然不惧怕贞操危机，可是智商挺高、情商很低的大哥随时会陷入太子等人的陷阱之内；若是回府的话，大哥暂时没有危险，可是自己的清白却会很