匈奴大军南下劫掠，霍启如能抵挡住北蛮子的进犯也算是为皇帝解决了心腹大患，如若不能，那他也有借口可以问罪霍家，进一步削弱霍氏一族的力量。

霍启望着雾气蒙蒙里朝自己走来的一群人，立即翻身下马，他身后跟随的将领也下马跟在身后，内城是不许带兵器的，他们这些刀剑常年不离身的军人也早早卸下了武器。

前来迎接霍启的是当朝太子洛天成。旧制，大军凯旋归来应当由皇帝亲自接见，然后备下接风宴，犒赏有功之臣，以显示对三军的礼遇。国之大事在祀与戎，军礼作为最基本的五礼之一，历代帝王鲜有不加重视者。但是这次却有些例外，一来，霍启归京并不是因为打了打胜仗。二来，大约从五六年前开始，皇帝沉迷道释二教，日日醉心炼丹修仙，已经鲜理朝政，如今基本是太子监国，国家的很多权力已经偏移东宫。接见霍启这件事，当然没有皇帝礼佛修道重要，于是接见西北军也自然落到了太子身上。

“臣霍启领西北军参见太子殿下。”

霍启一行人下跪行礼。

“霍将军快快请起，诸位西北军的将领们不必多礼。”

清朗的声音由远及近，话说间洛天成业已经走到霍启面前，半跪霍启只能看见一双皂色的靴子和明黄的衣摆，上面四爪巨蟒张牙舞爪，华丽非常。洛天成亲自搀扶起霍启，他身后的西北军也跟着起身。

“谢殿下。”

洛天成与霍启同岁，论月份，洛天成还比霍启大了三个月，然而二人的相貌却是迥然，霍启常年驻扎在西北地，风刀霜剑加诸，飞沙走石时有，故而他皮肤偏黑，常年的军旅生活使得他整个人看上去硬邦邦的，还有些悍威严不苟言笑。反观太子却是另一派风流，宫中锦衣玉食，绫罗绸缎，富贵生活养出的人自然清俊华贵，故太子皮肤白皙，五官英朗，嘴角时常含着笑意，举止之间也是一派温和。是个俊朗无匹的人，然而宫中藏污纳垢，阴谋诡计如云，能在这般环境中脱颖而出，并且现今基本掌控朝堂的人岂是鼠辈，霍启怎敢忽略那锐利眉峰下暗藏的阴辣煞气。

“霍将军与诸位将领千里奔波，风餐露宿，路途劳苦，父皇近日偶感风寒，本宫甚为忧心，加之要与太阴真人沟通神仙之道，故而不能亲自来接见将军，但是父皇特地嘱咐了本宫，将军乃抵御北蛮的大功臣，保家卫国，居功至伟，应当隆重待之，本宫已经在帝阙宫备下接风宴，只待霍将军与各位将领亲临。”

“陛下一向龙体安康又有神明庇佑，风寒定能不日而愈，太子殿下孝心至纯，令臣动容。西北军能得太子陛下亲自接见是霍启与西北军之福，臣等不敢有任何异议，接风洗尘之事，劳烦太子尽心力，一切当听从太子殿下安排。”

霍启说完抬头却见太子直勾勾的望着自己，眼中依旧笑意满满，只是多了份戏谑。

霍启心中冷笑，笑的却是自己。是啊，他霍启再不是当年那意气风发，初生牛犊不怕虎的愣头青少年了，这些年皇家对霍氏势力的大力剪除，驻守西北抵御外敌的艰辛不易，早就让霍启学会了敛锋芒，韬光隐晦，逞一时的口舌不过是匹夫之勇罢了。

太子对此未置一词，只是简单做了个请的姿势，众人便在领头太监的带领下浩浩荡荡地走向帝阙宫。

第3章接风宴

“太子殿下到。”

殿内原本喧哗的人声因为太子的到来瞬间安静下来，个个翘首引颈，希望能看看当年名动京城的霍启如今的模样。

西北地区气候恶劣，条件艰苦，甫的一进帝阙宫的大殿，跟随霍