到了天草口中，前面那么多步骤就悄无声息地略过了，只抓住了最后，最关键的那一点。

“是这样吗？”

他又问。

艾尔利的回答被唇齿的交融所吞没。他的勺子从指缝滑落，掉到了地板上，发出了一声清脆的响声，而他将勺子丢下的那只手完完全全僵硬，又无从依靠，竟在无意之间，勾住了按住他的肩，仰头吻住他的英灵胸前的十字架。

十字架的冰凉刹那间透过指腹刺入血脉，让混沌了一瞬的神稍作清明。

“不是说了吗，还没有到这一步……不对，有什么地方搞错了，我和你想到的，可能”

可能不一样。

艾尔利终于从天草的眼里看到了他并不陌生的那种情感。

是的，他不陌生，但是从没有想过，他会在天草的眼里看到这……可以叫做“执着”，又可以称之为“爱”的情感。

怎么会是天草。他以前完全没有发现，连一点端倪都没能看到。

艾尔利不得不错愕地想，自己竟然迟钝到了这等地步吗？如果不是迟钝，那就是天草的原因，有可能是他隐藏得太好了，也有可能，是曾经的他没有这种感情，直到现在，才莫名地

“不。”

天草似是无比平静的话，直接打破了艾尔利的幻想。

“不是艾尔利的原因，是我，并不习惯将自己内心真正的想法表露出来。”

这也就是所谓的“伪装”。

从知晓艾尔利存在的那一天，感受到那沉重而压抑的情感的那一天起，天草就在沉思中不断地尝试着让自己代入。

如今，从艾尔利口中探寻到曾经发生过的事情，将之依次重演，也是为了更好地代入。

他想弄明白始末，想知道这份情感萌发的原因，至少要追溯到其诞生的源头，若是无法找到来源，他无论如何都无法心安。

自己肯定是最了解“自己”的那个人。天草最清楚不过，天草四郎时贞这个人，很难对特定的人或物产生“喜爱”的感情，更何况，如今他所体会到的，已经明显超越了“喜爱”，晋升到了“爱”的程度。

这“爱”又无比沉痛，像是无数根时刻针扎于心的尖刺，让他更深刻地感知到“失去”的痛苦。这份苦痛，即使在失而复得后的现在，也未能消去。

如果不是历经了巨大的打击，承受了足以烙印进灵魂的痛苦，天草四郎时贞就算爱上了谁，也不会轻易表露出来。

他会隐藏，他会观察，直到完完全全地确定，他能够得到“拥有”的资格为止。

“正因为，如今的我，是失去了你之后没有任何记忆的我，唯一留下的情感不受如今的我的控制，才会如此贸然地显露。真的，非常抱歉。”

他在道歉，却似乎并没有多么真诚的歉意，那话音里反而盛满了喜悦，他的双眼更加明亮。

“重演到这里，其实就可以结束了，因为我已经找回了差点就被我丢掉的东西。”

像是嗟叹。

又像是欣喜地宣告。

“艾尔利……”

“你是我的憧憬，我在这无法救赎的人间的信仰。”

“我想……”

永远地，守护你。

不仅在现实的行动中，更在我心。