若是碰上同行，嘿！那就是一场嗓门大pk，你吼一声，我叫一句，梗着脖子憋的满脸通红，瞪着对方谁也不肯让谁，恨不得亲自上手把路边的客人给拉到自己这边来。

苏锦楼悠哉悠哉的沿街寻美食，等吃罢午饭，磨磨蹭蹭已至申时，再不找到安歇的地方就要露宿街头了。

可这街头也不是你说呆就能呆着的，近来县试开考在即，大量学子涌入县城，县令担心人多生事便下令县内严查防守，故而这宜章县内无论白天黑夜都有官差衙役巡逻审查。

夜禁戒严，不论是往日里游手好闲的懒汉，还是趁着夜色窃玉偷香的风流浪子，都老老实实的呆在家里，不敢有一丝异动，夜里除了打更的更夫，其他的人若被发现在大街上游荡，轻则打一顿板子，重则被抓进大牢，直到等县试结束后核实清白了再放其出去。

随着一家家客栈掌柜“今日客满，麻烦客官去别家店里看看，小店招待不周，请多多宽待！”的话，苏锦楼原本悠闲的心情顿时变得焦躁，眼见马上就要至酉时，再不找到客栈住下，恐怕得出城避一避了。

苏锦楼又走进了一家客栈，果然，店掌柜噙着一张笑脸客气的说道，“对不住了，这位客官，今日小店客房已满。”

这结果不出所料，由于大量学子进城赶考，不仅是客栈，就连那些农家小户都住满了人，苏锦楼也没什么可失望的，怪只怪他考虑不周，明知道近期就是县试，还慢悠悠的闲逛。

刚准备转身出门，只听身后传来一道声音，“掌柜的，我这边多出一间客房，将那间客房给这位学子住吧。”

“哟！那赶巧了！”客栈掌柜笑眯眯的对着苏锦楼说道，“来得早不如来得巧，实话跟您说吧，这一带的地界客栈全是爆满，您想找个地方落脚还真不是件容易的事。”

苏锦楼原本就打算直接出城随便找个地方将就一晚，没想到峰回路转竟有多余的空房，难道这就叫时来运转？

他转眼一瞧，一见到刚才说话的男子顿时心中发虚，无他，因为此人正是薛夫子的亲传弟子陶真。

陶真是薛夫子的第二个弟子，薛夫子在棠柳镇声名远扬，不仅因为他是举人老爷，地位崇高，也是因着他本人德高望重，高风亮节，镇上包括周边的乡镇慕名而来想要拜入其门下的学子多不胜数，而他偏偏看中了商户之子陶真。

说是商户，实则也就是个开饭馆的，陶真父母在棠柳镇经营一家小餐馆，规模不大不小，客人也多是熟客，陶真是夫妻两人膝下唯一的儿子。

夫妻两人年轻时忙于打拼，陶真娘每次干活时就随手扯块布把小儿绑在背上，等到陶真会爬会走了，就拿根绳子把陶真栓在一片空地上，等到忙清了得了空闲才把绳子解开。

待到陶真长到了五岁，夫妻俩商议把孩子送去书院读书，棠柳镇共有五家书院，到底送去哪家？夫妻俩发了愁。

最后还是陶真娘拍了板，要不就不读，要读就读最好的，于是，陶真被打包送进了鹿