来到竹竿市，那饼铺早关门了，商荣见临近几家商铺都在修理凉棚门槛，似乎同时遭遇损毁，便到其中一家香油铺子打听。

那掌柜正缺人诉苦，口沫飞溅地讲述早间的遭遇。

“今早有人在对面饼铺前斗殴，十几个人围攻一个年轻汉子，两边都是练家子，打坏我们这里好几家店铺，那年轻人寡不敌众，被他们捆起来带走了。”

据描述，被捕的青年就是钟离宝。

商荣忙问：“那些打人的都是什么来路？为何抓那汉子？”

掌柜直甩脑袋：“这就没人知道了，但那伙人穿着打扮都挺富态，像是达官贵人家的仆从，兴许那汉子得罪了哪家权贵，被抓回去报复了。”

钟离宝是个惯偷，常到朱门富户行窃，可能真是被哪家失主派人捉去了，商荣寻思该如何搭救他，赵霁倒好，竟与那掌柜做起了买卖，问他秤一斤桂花油一斤檀香油。

“这儿离违命侯府很近，先买些礼物去看周姑姑吧。”

宋灭南唐，李煜被俘至开封软禁，封违命侯，周薇与他夫妻多年，情义难舍，甘愿陪他过幽囚生活，尽心替他抚养儿子李从义，商荣对这义妹颇多怜惜，此行也是为了探望她。

那掌柜听赵霁提起“违命侯”，突然唬白了脸，将他们拉进里厢，警惕问：“你们是违命侯什么人？”

当此情形，商荣的回答也很谨慎：“违命侯府上一个厨娘是我们的亲戚，我们从外地来京，想顺便去看望。”

掌柜松了口气，叹道：“你们来晚了，违命侯去年死了，府邸被抄没，家人都流散了。”

二人乍惊，死后抄家，死因必不简单。此事在京城流传甚广，这掌柜也有所风闻，据说李煜去年过生日，做了一首《虞美人词》，当中有“小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中”、“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”等追思往事，缅怀故国的句子。词作传到宫中，赵光义大为不满，疑心李煜不甘臣下，是个祸患，便命人赐“牵机药”将其鸩杀，事后为掩盖行径追封他为“吴王”，不久抄没家产宅邸，家眷子孙尽都下落不明。

返回客栈途中，商荣忧心忡忡，自言自语道：“当年赵匡胤承诺保全南唐族裔，优待降臣，结果李煜到底死在赵家人手里，我们真该早些回国，怪我考虑不周，误了大事。”

赵霁安慰：“周姑姑武功高强，一般人伤不了她，待会儿我们就去找德芳，他或许知道些内情。”

走过东十字大街，一匹高头大马俊健驰来，马上载着一位穿五品官服的年约三十的男子，赵霁晃眼瞥见，下意识拉了商荣一把。

“看！那不是景兴平吗？”

景兴平当初与他们关系不睦，但人品无可挑剔，且有同门之谊打底，分别二十余年，那些小怨早烟消云散，偶然重逢，只感到他乡遇故旧的喜悦。赵霁不待商荣回应便大声呼喊景兴平的名字，唤了两遍景兴平才勒马回头，看到他们顿时呆愕。

此时惊讶乃人之常情，师徒俩欢喜地凑上去，赵霁拱手大笑：“景师伯，真没想到能在这儿遇见你，你这是入了仕党吗？在哪个衙门就职啊？”

景兴平初时有些慌乱，这也算正常反应，人到中年又在官场里打滚多年，应该早学会了圆滑，随即换上笑脸，下马叙礼。

“二十年多年了，天幸还能与商师弟相见，你们这是打哪儿来啊？”

商荣如实相告，又问：“景师兄，当初谢师兄说你到北方谋事，后来一直没听说你的消息，我们还以为此生再难相会。你这些年是怎么过的？可都顺利