为武官出身，算同宗远亲，赵霁小时候还见过他。

赵廷隐夤夜进宫接下圣旨，其时丑时已过，赵霁想这老头儿若是坐着车轿带着随从慢悠悠颠过去，唐家堡早成瓦砾，忙对他说：“老伯父，青城县距此两百里，骑马坐车至少半日，绝然来不及。请让小侄背您赶路，最多一个时辰就能到。”

赵廷隐听说他跟随高人习得一身好本领，正想见识一下，打了个包袱裹起圣旨公文，披好毛皮斗篷爬在他背上。赵霁好似脱笼神驹一步十丈跃出，奔行速度赛过夸父追日，飞廉出巡，蓦然飙出一二十里。

那边唐家堡内已派人打着白旗去向官兵乞降，先头部队进入堡内，两方人协同搜捕反贼。

商荣等人在唐辛夷指引下躲入暗器房内的密室。这密室藏在库房的天花板上，入口极其隐蔽，无人指引看不出来。眼下知道密室所在的唐门长老们都因“纸醉金迷散”昏睡不醒，其他人在暗器房搜了好几遍也无所获。

密室隔光隔音，苗素掏出一颗夜明珠照明，问商荣和唐辛夷是否受伤。

“我们都没事，待在这儿应该能安全躲到小霁回来。”

三人无心交谈，闷坐半晌，苗素发觉唐辛夷的视线像毛绒绒的猫尾巴扫在她脸上，质问：“你干嘛老盯着我？”

唐辛夷咬着嘴唇反问：“你为什么要帮我？”

商荣行侠仗义他还能理解，却猜不透苗素的动机，这丫头幼时就很乖戾邪性，为抗婚离家出走，又跑到婚礼上砸场捣乱。她这么讨厌他，怎会冒死相救呢？

苗素见谈判时机已到，开门见山说：“我想当唐门的掌门夫人，当然得让你活着。”

“什么？”

此言一出，商荣也很惊讶。

苗素问唐辛夷：“你见过我大哥，觉得我比他谁更聪明能干？”

唐辛夷还在发懵，窘迫道：“我不了解令兄，可论头脑本事能赶上的你不多。”

苗素笑道：“我大哥那脓包占着长男的便宜做了天枢门的继承人，我样样比他强，却成了泼出去的水，你说这多不公平。我在我爹跟前发过话，今生定要出人头地给他看，以前嫌你没用不配做我的夫婿，这次来了才知道你这堡主其实是个傀儡，说倒台就倒台。”

唐辛夷难耐羞辱，促声打断：“我知道自己没用，但也轮不到你来嘲笑。”

苗素嘻嘻一声，凑到近处说：“我们来做笔交易吧，我帮你降伏部众，让他们老老实实效忠你，条件是你把唐门交给我来管理。”

唐辛夷被她露骨的野心激怒，愤懑驳斥：“你想在我唐门垂帘听政？我怎会把祖宗的基业交到一个外人手中？”

苗素像个老练的商人踌躇满志道：“你目前就是个空架子，即便平安躲过这一劫，仍旧难以服众，再遇叛乱小命难保，你死后唐门会落到什么人手中就难说了。”

她慧眼如炬，早已洞穿唐门内部的纷争，字字说到唐辛夷的痛处。他现在手无实权，纵有赵霁相伴，奈何他也不擅谋略，治不住老奸巨猾的门人。苗素与他有婚约，只差拜堂就能成为掌门夫人，夫妻利益相同，或许能买她辅佐自己，她野心再大终是女人，须得借助他的存在发号施令，武林不是庙堂，讲实力更讲道义，唐门存在百余年，她若学武后改朝换代，名门正派也不会认可。

冷静分析后，他决定认真谈一谈这笔交易。

“你……你说得有道理，我可以让你做堡主夫人，但不想让你做我的妻子。”

苗素嘿笑：“我只要夫妻之名，谁要与你行夫妻之实了？成亲以后咱们各过各的，你要找情人尽可随意，相应的也别来约束我。”