“人在最痛苦的时候反而最清醒，我就是，当时做了正确的选择，哪怕把自己逼到发疯也要忍耐，留着这条命为老婆孩子报仇……”

后来晋军到底攻陷洛阳，不久重安荣发动兵变，石敬塘病死，后晋的气数便到头了，他手下的部将各奔东西，苗之北等幸存的俘虏也恢复自由。

他四处搜寻羊胜的下落，几年后终于找到了。可是这恶贼投靠了一个武功高强的大魔头，在那魔头庇护下，苗之北重金聘请的几名杀手全军覆没。

这情况一度令他心灰欲绝，幸亏妻儿遇害的情景还记忆犹新，他们濒死的惨叫像干薪投入他即将熄灭的斗志，让他浴火重生。

他开始想尽办法学习武功，甚至违背父亲的遗命，跑回天枢门求苗家接纳。苗门主碍于家规拒绝了他的请求，但私自传授他一些武功，并指点他拜师学艺。

此后的二十年中，他走遍大江南北，向一切能助他提升功力的人求教，即使对方要求严苛，或是行止不端，他都不在乎。

通过一招一式，夙夜匪懈地积累，他总算练成一副好身手，而羊胜也移巢襄阳，这只披着羊皮的狼改不掉嗜血的本性，一面欺世盗名为他的主子敛财，一面打着慈善的幌子做人肉买卖。

苗之北觉得杀死这个衣冠禽兽还不够，必须彻底揭穿他的罪行，因而花了近一年时间调查羊胜的生意网和那座农庄，期间频频遇险，却已有了不少获，今日潜入庄园是想盗取钥匙，到羊胜的居所查探，结果不慎遭遇提婆湿。

“我也调查过黄三，那日去尸谷就是为了取证。前不久曾见他用邪功杀死一名武林人士，知道厉害，所以中招后自断右腿，可如今看来也没用。”

苗之北讲话越来越吃力，几条黑线顺着他的脖子慢慢蹿到脸上，商荣扯开他的衣襟，见胸膛已遍布黑线，仿佛大群黑色的蚯蚓正在吸吮他的血肉，肢体迅速枯萎。

“觉慧师父，你有解毒、药吗？”

意识到这是种毒功，他赶忙寻找抑制毒素的方法。

唐海月取出一粒解毒丸，姑且死马当作活马医。

苗之北微微转头：“别浪东西了，我在襄阳李子巷租了一间房子，正对水井那间门上贴了关公像的就是。这一年搜集到的证据都藏在屋内的床板下，你们把它交给节度使高行周，就算不能剿灭这伙恶贼，起码阻止他们继续明目张胆的害人。”

他口鼻皆张，整个脸都被黑线缠绕，有的已包围眼睛，探入眼眶。

黑血漫出口腔，他再也不能说话，双手哆嗦前伸，像在索取什么。

“把骨灰坛给他。”

在商荣的提示下，赵霁火速将铁罐抱到苗之北眼前，发现他已目不能视，商荣和唐海月一人拽起他一只手按住罐口。

苗之北颤抖的眼帘安然垂落，但愿黄泉路上，天伦有份。

枯枝似的手沿着罐身慢慢滑落，赵霁兀自抱着铁罐，心想这或许能帮助死者顺利找到妻儿。

但这罐子太沉了，他不信三个人的骨灰就能把它填满。

这疑点不难解答，稍后他自己便想通了。

苗之北的妻儿被当做菜人吃掉，他们的遗骸相当于寻常人饭桌上吃剩的骨头，与其他尸块混在一处。谁又能从一堆面目全