“挑十桶。”

“十桶？”

“不想去？”

“马上去！”

看见赵霁猴窜出屋，商荣的心情焕然一新，好似将军打仗全胜而归，他想：唐辛夷再会腻歪撒娇，也无法像自己这般随心所欲使唤赵霁，说来说去，比面子论威风，真正的赢家都是他。

吃完玄真观里的粽子，师徒俩在五月初七这天背着沉甸甸的货物出发了，赵霁舍不得把乐果儿独自留在山里，带着它一同上路，先向南步行数十里来到嘉州。

此地乃是岷江、青衣江、大渡河三江交汇处，水运发达，码头上停泊数以千计的客货船只，帆樯林立，号歌四起，岸上货物杂陈，旅客、商贩、搬运货物的挑夫往来不绝，别致的热闹景象都是二人前所未见的。

赵霁的家乡益州也有码头，所谓“窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船”，可终究不如嘉州水域雄阔，很少看到四桅以上的大帆船，他新奇雀跃地沿着水岸奔走，指着最大一艘长愈二十丈的帆船，急吼吼央求商荣：“我要坐那艘船！”

商荣没走过水路，临行前却找人仔细打听了一番，那种大船舱房按等级划分，高级的船太贵，低等的都在舱底，阴暗潮湿也不安全。一般商旅出行都乘坐轻便的单桅小船，干净通风，资也公道。

他习惯在钱财上斤斤计较，自然选最实惠实用的，无视赵霁耍赖，拖着他去找合适的小船。

不巧的是，这几天出行人数庞大，江边的船只多已满员，找到黄昏方看到一艘双帆的乌蓬快船，三个水手正蹲在船头做饭，船尾堆了四五口楠木大箱子，应该是旅客的行李。

商荣走到岸边长声吆喝：“船家大哥，你们的船还载人吗？”

水手们瞄他一眼，脑袋一个比一个摇得快。

“不载，不载，我们吃完饭就要开船，你找别家吧。”

商荣以为仓位已满，正要调头，一个青年人忽从船舱里探身出来招呼他。

“小兄弟，你们打算去哪儿？”

这人年约弱冠，相貌端正，身穿罗纹纱衣，头插象牙宝簪，气质也像个富家少爷。

商荣听他口气，似乎有意接纳，忙说：“我们要去襄阳探亲，不知可与公子顺路？”

那青年和气点头：“顺路顺路，我家就住在襄阳，正好与你们搭个伴，快上来吧。”

那三名水手听了忙来阻拦，青年说：“这船上只我一个客人，铺位还空着好几个，何妨多载两个人？”

水手们极力找理由：“我们怕搅了客人清静，到襄阳还有七八天路程，要是这两个孩子调皮聒噪，客人岂不要多余地怄气？”

又说：“您带了贵重货物，同行的陌生人越少越安全，倘若一不留神被人顺手牵羊，到时船停靠岸各奔东西，您上哪儿找对手去？我们可担不起这个责啊。”

商荣见三个水手面相凶悍，态度怪异，寻思自古做买卖的都巴不得顾客多多益善，这艘船分明还能多载好几个人，他们为什么执意拒绝？

即刻想到出门前陈抟叮咛说江上多劫匪，常有杀人越货的惨案发生，有一种水贼，专门假冒船夫沿江作案，看到有钱商旅便将其诓骗上船，夜间行驶到僻静处再动手劫杀。眼前这青年行李丰厚，多半就是三个恶贼相中的肥羊，此刻身陷贼船，性命已在刀俎间。

赵霁尚未瞧出门道，听三个水手恶意揣度己方，怀愤嗔斥：“你们说谁顺手牵羊？少狗眼看人低！似这样的破船，小爷还不乐意坐呢！”

还想多骂几句，商荣突然抓住他的右手轻轻一捏，赵霁哑然地看向他，见他面色和悦，没有一点怒气，纳闷这暴躁高傲的小师父今日怎的这般大度，居然能忍下如此露骨的非议和羞辱。

商荣的大度是装出来的，他断定这伙人是水贼，又觉得那青年为人热情和善，不忍见死不救，决意混上船去，救人同时顺带除恶。

当下好言