学年，周遭许多人事都发生翻天覆地变化。

萧老师辞职离开朝阳一中。这人在区教育局下发文件和学校做出态度之前，主动拾所有东西离开了。这以后，孟小北祁亮再也没在校园里看到萧逸。祁亮去问初中年级组长打听，年级组长说“我们不知道我们也不会过问他去哪”。学校方面讳莫如深，绝口不提家丑，走廊里的优秀教师照片也撤掉了，仿佛就当作萧逸这个人从未在朝阳一中教过书。

校长、教务处处长等学校领导凑一起开会，特别无奈，“哪个学校摊上这事不倒霉么，正跟八十中竞争这学年度朝阳区先进工作单位呢，就怕出这种败坏教师队伍道德风气荣誉的事情……要是在校内，还能压一压不要曝光……现在被通报了……”

翻遍整个校园，孟小北与祁亮能找到萧逸存在过唯一留下的痕迹，竟是他们话剧社排演欧风童话剧《灰姑娘》的剧本。那上面有萧逸作为辅导教师订正剧本所做的许多批注，一行行蓝色墨水笔写出细密秀气的小字。

少棠因为往日某些交情，心里不忍，还试图找过萧逸，愿意帮对方介绍个工作。

萧逸在电话里沉默许久，声音低沉委婉，谢绝了少棠的恩惠。

祁亮爸爸当然迅速就放出来。五百块治安罚款只够这人买一件皮尔卡丹西服上装，都不够连带买配套裤子的！

亮亮爸出拘留所，也没有回八里庄的家看儿子。年轻小媳妇抱着孩子成天在家找他打架，打得鸡飞狗跳，而且又生得是闺女并非儿子，闹得男人愈发不愿回家。祁亮悄悄对孟小北说，“你瞧着吧，祁建东马上又要在外面养外室，他公司开始从南方倒腾摩托车了。”

“男人啊，真的不能钱太多。”

“养一个家一个孩子，钱太富余了，我爸可不是想养出来三个家么。”

男孩不经历挫折不会长大。祁亮完全像大人的口气，拍拍孟小北肩膀，总结道：“小北，你也留个心眼，将来别让你男人变得太有钱，高干子弟，别把你甩了！”

孟小北满不屑地说：“少棠越阔气我越高兴，你以为我男人跟你们家祁建东似的！”

祁亮冷哼一句：“我们家祁建东？我和祁建东除了还姓一个姓，你还能从哪看出来是一个家的？”

孟小北望着亮亮，也心疼好兄弟。亮亮爸当年给唯一儿子起了这么个好名字，祁亮漂亮的眉眼间就剩一片“凄凉”。

个把月之后，少棠有一天周末开车去孟奶奶家。

他沿着呼家楼那条大街往东八里庄方向开，路上车不多，视野开阔。在一个红灯路口，他隔着窗玻璃，突然瞧见熟人。好像是萧老师，脖子上围那条标志性的大白围巾，一拐弯骑车过去了。

少棠摇下车窗喊了一嗓子，“萧……”，然而呼啸而过的一辆渣土大卡车将他的喊声碾压在一阵尘土硝烟中。

少棠手指夹着烟，一条胳膊下意识从车窗里伸出来打左转手势，追过去。他一脚油门，迅速追上骑自行车的人。萧逸胆子小，猛一看军牌车突然急刹横在他面前，骗腿下车时脚下都拌蒜，扶着眼镜，面露惊讶狼狈。

少棠从车上跳下来，两手半握拳。

老熟人对望，掐过、吵过、威胁过还打过架，如今都有些怅然，有很多话想说都不知从哪句说起。少棠没有对萧逸讲出某些实情某些事要坦白也不该由他开口。

萧逸车筐里摆着单肩背包，里面是课本教材和讲义。这人周末一下午连赶三拨家教，刚从辅导的一名学生家里回来，天已摸黑。

少棠：“谈谈？”

萧逸戴的厚镜片下面眼神镇定，点头，谈吧。

少棠双手插兜四下一望：“离那公园近，要不然就团结湖公园里那个咖啡座？反正你也路熟。”

咖啡厅旁边的小荷花池仍在，水面飘着点点浪迹萍踪，却好像物是人非，天涯惆怅。少棠请萧逸喝咖啡，萧逸坚持要自己买单。

少棠欠身一把拦住：“别，萧老师，我这个人不会客套不来虚的，我挣工资津贴比你容易，我请。”

萧逸脸白，更显得眉眼秀致，脸从来都刮得干净：“别叫老师，我现在不算老师了。”

少棠大方道：“只要教过孟小北一天，就算我儿子老师。”

少棠是慈父心肠，有心替他大侄子亮亮还一个心愿，就帮萧逸找份工作。崎岖多艰的路上，谁活着都不容易，别把人逼到绝境上去。

萧逸用小勺摇着咖啡，挺冷静优雅。萧逸说：“好意我心领，真的不用麻烦。养家糊口皆谈不上，我横竖就是一个人，我没有家眷孩子，我只需要养活我自己。”

“我现在还可以，找了另外一个学校的中介，介绍几份家教，为初三毕业班孩子做考前最后冲刺辅导……我对你说实话，做家教比我以前在学校正经教课的小时工资高，只是没有其他方面福利待遇。”

萧逸说话平静，男人都有脸面尊严，不愿在外人面前暴露自己窘迫处境，硬扛着也要挺直腰板。这条路上为追求感情而飞蛾扑火，迟早栽在这事上。

少棠手指抚着桌面，感慨道：“萧老师，其实当初我巴不得你从朝阳一中滚蛋。可我一年前特意录音录下的东西，没来得及用上，你自己出事了……”

萧逸坦然点头：“是我自己不小心，一个深刻教训。”

萧逸似乎也是特意解释澄清，怕少棠看低了他。他说：“那天在洗浴城，绝不是你想象那样。”

少棠问：“那位男老师不是你那种朋友？”

萧逸坦白：“不算，刚认识不久，是打算、打算、进一步交往试试看，可惜……总之现在都结束了，什么也没有发生。”

“用我当作一个借鉴，以后你与小北别犯我这样的错误。我们这样的人感情生活不易，生存艰难，人生匆忙流逝几十年一转眼我都三十余岁，身边来来去去皆是过客，很难寻到一个性情、品格、爱好都与自己完全契合的爱人，何况终生伴侣，太难了……还要分分钟承受社会家人压力，你也保护你自己，照顾好小北，别让他吃亏别受到伤害。”

萧逸声音细腻，有南方人的柔软，有些话仿佛想了很久娓娓道来，少棠垂眼“嗯”了一声。

少棠走神了半分钟，突然抬眼盯着萧老师！

萧老师也抬眼直视贺少棠，眼神勇敢直面内心，没有丝毫回避躲闪。手里的镀银小咖啡勺掉进咖啡杯，溅起的液体发出“啪”的一声，砸在两人心坎最隐秘不能见光的地方。

……

少棠紧闭嘴唇，一言不发，盯着对方。

萧逸反而先脸红了，最怕少棠没理都不饶人的狠厉眼神：“你不要拿眼神剜我，我又不会乱讲。”

“你对小北掏心挖肺地好。我在学校教书这么多年，少见你这样的父亲，你与孟小北绝不是普普通通父子情。人心里藏没藏着爱情，从眼睛里都能流露出来。你有多爱他，他知道？”

萧逸问得少棠说不出话。

“你们两个，挺幸运的，比我幸运得多，真的，我十分羡慕你们。”

“很般配。”

“争取一辈子在一起，别轻易放弃。”

少棠心里憋闷，涌起一股滂湃的强烈的情绪，从未如此强烈想要对一个人表白，剖开内心。

他临走回头，掷地有声：“我为什么要放弃？”

“我不会放弃。”

“我跟他好一辈子。萧老师你将来等着看吧。”

……

坚持与放弃，固守与放手，有时就在一念之间。那时少棠与小北面前横亘的一条阻隔障碍，他们无法回避。

学期中考后正好，西山翠峰如簇，桃李祥云。孟小北他们年级组织春游。

孟小北穿长袖t恤和登山长裤，裤子侧面坠好几只口袋的外贸款式，很酷，戴一只红色棒球帽。他背着一只挺大挺沉的双肩背包，一路跋山涉水。他们班的同学到达山脚下就开始沿途自由活动，没有拉起队伍，各人速度有快有慢，女同学还在山脚下买零食，孟小北与几个男生已经爬上去了。

祁亮也戴了帽子，帽檐阴影遮住大半张脸，手里一瓶水不停地喝：“孟小北你背那么大包，不累啊！”

孟小北敏捷地踩着山谷溪涧间的大石头，遇到青苔以长木棍支撑，踩稳，很有经验，快速行军，迅速一马当先走在最前面，祁亮追得呼哧带喘脸苍白。

孟小北半路停下，蹲在大岩石上，给祁亮拍了足足有半卷照片。祁亮拿过来摆弄：“日本牌子？比我爸留给我那个看着更高级，你家里买的？”

孟小北大口大口嚼着火腿肠，坦荡荡的：“我男人送给我的，压岁礼物。”

祁亮嫉妒地低声骂道：“我靠你们两个真的够了……”

两人一人举一根火腿肠，山谷里风很大，头发被吹散飘起，俊朗的少年脸庞侧面镀一层金光。

孟小北伸舌头舔一下抖动的肠。

祁亮看他：“你还舔，怎么那么像……像……”

孟小北：“像什么啊？……亮亮你黄色录像带看多了吧，流氓！”

祁亮：“你做过那个吧？”

孟小北：“绝对没有！”

半晌，祁亮问：“小北，我听说你好像还是要转学？回西沟？”

孟小北点头：“可能吧，我没北京户口。”

祁亮：“你什么时候走啊？”

孟小北：“暑假吧，高二就回去念了。”

祁亮一副少年不识愁滋味的怨念表情：“这么早走干什么啊，你等高考再回去考不成啊！”