酒宴开始，自然先是一番客套，酒过三巡，众人才慢慢起笑意，开始进入正题。

“下官送到京都的信，想必诸位大人都已看过，对于西州和交合县的具体情况，自然了然于心，下官便不多赘言。私征徭役和私开矿脉两个案子的主谋之一，施五已经被下官拿下，一部分口供证据，下官也已经附在信中，想必诸位大人也见过。施五等人的罪证，已然确凿，百口莫辩。后续的口供和证据，下官明日会呈上。眼下的问题是，西州刺史曹严的罪名。”

说完，李文柏又将交合最近这些天的情况，以及曹严与往来居的关系、还有周舞和数位往来居出身的家眷的叙述，都说了一遍，同时，也将自己的猜测和怀疑，大致陈述了一遍。

“冠玉你是怀疑，往来居的背后就是曹严，且这往来居不只是情报机构，曹严甚至想通过往来居，私下与匈奴通商，售卖矿产？”单同甫一边说着，一遍转动着大拇指上的玉扳指，一脸的若有所思。

“不错。”

“不管怎样，这些都还只是你个人的猜测，既然施五没有指认曹严，那我们便不能轻易将曹严定罪。之前是非常时期，冠玉你软禁曹严的事，陛下不和你计较，但从明天起，你就把曹府周围的暗哨撤了吧，得落人口舌，对你将来的前途不好。”纪永宁说道。

纪永宁是大理寺少卿，对大齐律例，是再清楚不过了。他的好心提醒，李文柏当然得听，连忙起身施礼致谢。

说到底，他们三人也是来查案子的，虽然心都向着李文柏，但也不能李文柏说什么，他们都信什么。曹严是西州刺史，朝廷的四品大员，要定他的罪，必须要有足够的铁证才行。

接着，李文柏便让长史刘安把他在前庭的调查结果，大致说了一下。

刘安的陈述里，涉及到的细节比较多，明里暗里，都昭示着曹严和往来居有着密不可分的关系。更进一步的证实了李文柏的猜测。

至此，单同甫三人心中都已经有了打算，互相交换了一个眼神，刑部尚书侍郎何兴国总结道：“既如此，明日一早，冠玉你便将曹严和曹东山放了，交给我们。我与单中丞以及众大内兄弟，带着曹严曹东山，去一趟前庭，将往来居好好查一查。纪少卿，你便留在交合，和李县令交接一下交合县的案子。陛下有令，咱们必须尽快把这个案子给结了。总不能冠玉帮我们开了这个好的一个头，我们到了，反倒迟迟结不了案吧。”

单同甫和纪永宁闻言，都连连点头，道：“理当如此。”

正事谈完，酒宴上又洋溢起轻松愉悦的气氛。

……

第二天一早，阳光越过围墙上的瓦砾，照进院子里。尽管雪已经停了，但偶尔吹过的风，依旧带着几分寒意。

在房里窝了好多天的曹严，难得的走出了房门，靠在院子里的椅子上晒着太阳。

温暖的日光照在他那肥硕的脸上，暖洋洋的感觉，令他舒服地闭上了眼，一脸的享受。

外面传来了敲门声。

曹严没有搭理，连表情都懒得动。

外面都是李文柏的手下，平时也会敲下门，送点吃的用的，曹严早已经习惯了。

反正会有人去开门。

果然，门开了，传来一个吱呀的开门声。

有脚步声，从外面传来，然后来到了庭院里。

脚步声很嘈