“我没有不给你自由……”用力挤出这几个字，陆宴初眼眶渐痛，他攥紧袖下双拳，心中憋得慌，他不想生气，从来都不想，是……

“都不重要。”豆苗儿望向蹲在树下逗猫的福宝，嘴角笑意很浅，“你既然不觉得碍眼，愿意让我陪在他身边，没有自由也可以。等你不再需要了，只要是在为福宝好的前提下，我什么都能接受。”

不远处抚摸着黑妹的福宝一脸童真，这样美好的画面，怎么看都不够。

陆宴初怔怔盯着她专注的脸颊，随之望去。

她没说错，在她眼里，这里不是她的家，她打心底排斥他，不仅仅是因为身份。

一切发生的都太快了，陆宴初闭眸，从她出现直至这刻，不过寥寥数日，他好像都没时间去消化所有的过程，只是本能的肆无忌惮的发泄情绪，她越隐忍，他越无法压抑自己那满腔的嫉妒与抓狂。

正如她所说，这里不是泖河村，单纯烂漫的岁月一去不复返，他们分开六年，太多不确定需要时间慢慢去求证。

只要她愿意留下，他又何必步步紧逼？

晚膳在绿韶院，作为福宝的爹娘，他们好像有一种无言的默契，在孩子面前扮演和睦，尽管虚假。

陆宴初有意把书房挪到绿韶院，但恐她心生不适，认为他是在监禁他们，只得将计划稍微推迟，他想给她足够的安全感。

年底京杭运河两案历经数日，水贼仍在通缉，老侯爷长子一门遇难案则成功告破，真相水落石出，惹得朝中满是嗟叹，说是一桩姻缘引发的血案也无可厚非。荣国候侯府夫人及相关女眷已被打入大牢，年轻的圣上大怒，剥爵贬斥，盛极一时的荣国候侯府崩塌溃散。

陆宴初忙碌了一阵，等清闲下来时，已临近过年。

这半月，他日日会到绿韶院陪娘儿两用晚膳，陪福宝念书写会大字。

绿韶院有小厨房，豆苗儿时常做些糕点给孩子，再没踏出府邸一步，福宝闷着了，便令管家护卫带着他去市集上逛逛。她有自知之明，陆宴初防的自始至终是她，而不是孩子。

这日暮色深沉，陆宴初在灯下抱着福宝读书，怕坏了眼睛，豆苗儿进来将福宝抱走去洗漱。

书桌上置着一碟方才她送来的桂花糯米甜糕，目送他们离去，陆宴初捻起一块尝了尝。

许是怕孩子吃多了对牙不好，并不怎么甜，但软酥可口，唇齿留香。

如此夜色和灯火，总让他有种错觉，好似回到了泖河村，一碟糕，一盏茶，还有她笑得烂漫的容颜……

不多时，管家来找，说是陶平下扬州回了，陆宴初当即起身前往翰承院书房。

福宝大了，仍没有大名，陆宴初拟了几个，令陶平送去德善书院请曹老帮着挑选。另外，他也想让陶平从侧面打探打探这些年他们母子的生活。

一身风尘与疲惫，陶平行礼后将曹老的书信递给首辅，退后数步徐徐说出他了解到的往事。

陶平年纪不大，但首辅初到京城时他便跟着他，一路荣华富贵，因着原先日子清净平淡，哪怕现在恭维奉承他的人多，性情倒没怎么改变。

首辅在找人的事他最清楚不过，每当有线索，首辅不便出面时，就由他启程去当地雇几个熟门熟路的人查找证实，不过线索本就很不靠谱，多是故乡乡民传来的讯息，人海茫茫，大人的失望难过他看在眼里，却无法理解。如今看着绿韶院的赵夫人与那孩子，他好像有些懂了。

在德善书院