一夜辗转，天初亮，豆苗儿穿好衣裳，披了件外衣，沿着泖河去小木屋找陆宴初。

手里灯笼散发出昏黄的橘光，一丝丝推开晨雾带来的视线阻碍。

小木屋已有动静，窗户上映出他轻微晃动的身影。

待会儿对他怎么说呢？

豆苗儿踌躇地低眉，她想了一夜，总想不明白陆宴初的动机！

他若缺银子，努力去挣努力去攒倒不算啥，为何要花在她身上？蜂蜜阿胶对一般殷实人家来说虽不算稀奇贵重，可放在小乡村……

拢了拢肩上外衣，豆苗儿盯着绿叶间的一朵牵牛花花苞出神，她早该想到的！他那些话不过都是借口与托辞，他相信了她，以为她真的身体虚弱气血不足，所以才不辞辛苦地挣钱，才不断花钱买东西留给她滋补身子。

轻浅脚步响起，“吱呀”一声，木屋大门忽然被推开。

听到动静，豆苗儿迅速蹲身，藏在缠满藤萝的栅栏墙下，她蜷缩成一团，心口莫名其妙的砰砰急跳！她还未做好准备面对他……

清晨静寂，几声驴叫蓦地惊醒树间栖息的麻雀，鸟儿倏地扑腾着翅膀飞远。

闻声望向竹林，豆苗儿面露惊讶，这是有人来了？谁？

想起手上灯笼没吹灭，她瞬间涨红了脸，好窘啊，陆宴初方才开门时是不是已经发现她？然后故意不作声地又进了屋？唔，他真是太蔫儿坏了吧！

没时间找他算账，豆苗儿恐惹人误会他们之间的关系，赶紧吹灭灯笼，蹑手蹑脚弯腰躲到小木屋后侧。

驴蹄踩在地上沉沉的，与此同时，陌生男子清晰的咳嗽声逼近。

豆苗儿悄悄探出脑袋，瞅见一人骑着驴从竹林薄雾中走来。

可惜距离远，她分辨不出来者何人。

木屋内，陆宴初搁下洗漱的木盆，从容不迫地出门迎客。

站在院中，他朝木屋斜后方睨了眼，眸中沁出几许笑意。起步打开栅栏门，望向正站在树下系驴的中年男子，陆宴初拱手：“宋里长！”

“哟，陆秀才起得倒挺早，啊……”自觉失言，宋立拍了拍手上的灰，笑得合不拢嘴地迅速走近，“失言，失言呐！还什么秀才！陆家郎生，我是来传吉报的，贡院放榜了，消息隔了几日才传来，简直天大的喜讯，你是咱们省此界秋闱的解元啊，第一名，榜首！”激动难以平息，宋立拍了拍他肩膀，热血沸腾道，“咱们镇子不仅出了个状元，现在又出了个解元，老夫……”

“宋里长，劳您天不亮就匆匆赶到这里，若不嫌弃，请进来喝杯粗茶！”对比与有荣焉的宋立，陆宴初则淡然许多，面上无悲无喜。

心头一震，宋立僵硬地颔首讪笑，糟了个糕，哪壶不开提哪壶，他这张没把儿的嘴哟！

“嫌弃？如何嫌弃？你现在是全省选拔出的解元，待你明年春闱一朝登天，老夫今日喝你的这杯茶都够炫耀一辈子啦！”宋立摆了摆手，他一双豆眼打娘胎就生得小，笑得狠了，眯成了两条细缝。

陆宴初言自肺腑：“春闱各地人才济济，陆某不敢妄想一步登天。”

“你爹不就……