贵妃笑着点点头，又切切叮嘱两句，这才扶着侍女的手摇曳着去了。

举步踏出乾清宫，站在红墙琉璃瓦的世界里，满眼都是赫赫威仪，贵妃心里忽地生出一阵惘然，想不到皇帝也会有缠绵病榻的一天，莫非他真的老了？算算也不过才而立之年。可话说回来，沈徽变老，又或者死，其实与她有什么相干？说到底，这锦绣荣华堆出来的天地，无论是苦是甜，始终都只是她一个人在里面煎熬而已。

沈徽这一病，委实迁延了几天。连日来容与把经内阁票拟的折子统统搬到外殿，借着沈徽睡着的功夫一一批复。圣躬违和，惹得朝野关注，光是请安折子都比往常多了一倍不止，每每批完已是深夜时分。

这日处理毕奏疏，他起身正要去看夜间的药，忽见外头上夜的内侍进来回禀，“太子殿下在外求见呢，说是要为万岁爷侍疾。”

看看墙上的自鸣钟，已接近午夜时分，容与问，“他怎么来了？皇上才刚有召见太子么？”

内侍摇头，“早起娘娘过来的时候，似乎问过一句，要不要让殿下过来侍奉。皇上当时没吭声，”突兀地，他压低了声音，好像在说了不得的秘闻，“八成是听说了吴王殿下启程上京的消息，这头就有些耐不住了。”

容与听得一头雾水，“吴王上京？怎么早前一点消息都没有，连折子都没见一封？”

内侍心里清楚，揣摩着他的表情，谨慎作答，“是万岁爷密令，大前天晚上着人八百里加急发往吴地。这会子吴王怕是已行出应天府地界儿了。”

大前天，那是沈徽发病的第二日，容与回想自己曾去司礼监处理了几桩必要公务，难道他离开的一会儿功夫，沈徽就命人做了这件事？不是一直浑身无力脑袋昏沉，这么说来又都是装的不成？

沈徽擅长做戏，这他早就知道，若说借口生病，其实内里藏着诡计也不出奇，再联想自己曾为他把脉，那心律整齐得很，没有一点心脏病的迹象。看来事有些蹊跷，只是事到如今，不管沈徽打什么主意，他都不得不配合着演下去。

内侍看他径自出神，不催促着问，“厂公，太子爷……如今还在外头候着呢，要不要小的去请旨？”

“不必，我去就好。”容与往内殿走，一壁吩咐，“你告诉殿下，稍安勿躁，皇上这会儿正睡着，等醒了自会传召。”

他这么笃定，结果也不出意料。沈徽不过略犹豫了一下，就点头答应了。

容与方要去传旨，却见沈徽指了指内间的紫檀屏风，“你在那后头待一会儿，等他走了，咱们再说话儿。”

容与当即明白他的意思，想是有些话，沈徽成心要让自己也听一听。

依言转去屏风后，半晌听见沈宇进来，先请安问好，那声音好似怯怯的，和往日不同，倒有点像是不敢面对沈徽似的。

容与看不见，其实此刻，太子的目光也有点闪躲，他是真心发怯，也是真心抵触，不忍亦不愿去看床榻上带着病容的父亲。

那是他心目中英明神武的君父，高不可攀所向披靡，可突然间发生的事，打得他猝不及防，也让他渐渐明白，原来父亲也会病，也会累，也会老，甚至也可能会死。

这个发现令他惊恐，忍不住