湛明追着那道白影，一路从城中追到了城外。那白影不到一人大小，也看不出人形，外围仿佛是许多纷飞的纸片旋裹而成的龙卷，几乎将里面嫁衣的红色完全遮住。它一路疾行出城，随后一头扎进了城外的林中，沿途被搅碎的树木枝叶裹着尘土乱飞，场面仿佛妖怪抢了人类的新娘。

这样类似袖里乾坤的手段，湛明自己同样用得出来，因此也不觉得奇异。他之前抓住那只纸鸟，虽然没能破解上面的符咒，却记住了上面的气息，也让他此刻确定了白影的身份。他不紧不慢地跟在后面，悠闲中还有些戏耍的意味。

数年前那次战败，不但让他肉身被毁，分魂也只剩下一个，这几年间他修生养息，没有再分出更多。那个实力弱些的分魂此刻在胭脂江，正和那对来找麻烦的师徒在玩捉迷藏，拖着他们到处溜溜转转，也是一样游戏的态度不过分魂扮演的是被捉的老鼠，而他扮演的是捉老鼠的猫。

这个和他作对的人，不知真是实力不足，还是习惯于隐藏于暗处，始终在游走躲避。他找寻了这么多天，已经觉得有些烦了……

手中的珠串微微发热，似乎也感到迫不及待。湛明慢下步伐，见到前面是一座建在林中空地的野庙，虽然矮小简陋，但门前整洁，也能闻到淡淡的香火味道，像是还有人来这里供奉。

他眉头轻挑：这样的小庙里，供的多半不是正经的神仙，而是野地里的怪，常见的就是黄大仙和狐仙是想让那狐狸借这里的香火恢复力量，一起对付他？

如果是打着这样的主意，那恐怕是要失望了。安神香的效果不会很快消失，才过了这么短时间，恢复的妖力最多让那狐妖变回原形……不知它为了逃生，会不会反而抛下那人独自逃离呢？

白衣的僧人不明意味地笑了笑，举步朝庙中走去。庙内光线昏暗，神座上放着一尊面目模糊的女神像，前面供桌上的线香和蜡烛都已烧尽了。白影在庙里盘桓几圈，停在了神座前方，随着无数白色纸片轰然飞散、铺落满地，一个人影从中现身，轻轻地落到了地面上。

大概是一路逃遁消耗了太多力量，脸色有些苍白的青年与湛明对面而立，神情阴翳地注视着他。他怀里抱着的不是人，而是一团裹在鲜红嫁衣中的活物，此刻正在衣服底下不安分地动着。

“不逃了吗？”湛明微笑着问。他将手中木杖往地下轻轻一顿，一圈金色的光晕自他身边向四周扩开，伴随着敲钟般的轰鸣震响，一圈圈地回荡在庙宇内部。被青年抱在怀里的狐狸发出一声低微的哀鸣，连那青年自己也像是承受不了，身影细微地扭曲了一下。

湛明却没有再继续攻击，神情中多出了一丝迷惑。那青年身上的气息确实和纸鸟一样，却还给了他另一种熟悉的感觉……他环顾四周，发觉刚才用于建立屏障的术法没有起到作用，反而是地上散落的那些纸片在这一击过后，开始隐隐泛出光芒。他再转头去看站在神座前一动不动的人，才恍然明白了：“你……”

青年面无表情地看着他。他松开手，抱在怀里的东西像是重力很轻，飘落时翻卷了一下，露出金线绣的红布和里面的一张纸片狐狸原来只是幻术。

不，不止是狐狸……湛明想再避开地上那些纸片、退到庙外去，已经来不及了。神座前的人影晃了晃，如一滴水落进沸油，从内部猛然炸开，依附幻术的纸人露出原貌，随即就被冲击撕成了碎片。其中藏着的那缕魂魄飘出来，像是抹淡淡的影子，在半空只停留了一瞬间，也跟着碎裂，化为许多道流光朝四周散去。

湛明挥动拿着念珠的右手，雪白念珠上迸出一道猩红的弧光，试图将其中一道流光挡下。两道光线在空中交错，引发了又一次爆炸，炸碎的光点却还是和其他流光一起，投入到地面的纸片中间，引亮了重叠交错的无数符咒。小庙中的空气震了震，那些发出淡淡白光的符咒腾空而起，散开无形的波纹，就像一个透明罩子，严严实实地将他罩在了底下。