熬烂了，实在不好下口！我这孙儿浑身的骨头架子还没一杆秤沉呢，嚼不香！”

“老人家莫慌！”

宋辞下车扶起那瓮撒了大半的清水，“我不是妖怪。”

“不是妖怪？”

老翁惊惧交加道：“那你身后的猫脸怪兽又是何物？”

“老人家可听说过诸葛孔明的木牛流马，公输班的木鹊？”

宋辞拍了拍车头笑道：“此物不过与它们同宗同源，皆出于能工巧匠之手罢了！”

老翁又惊怯怯地摸了一把，见那异兽果然全无动静，这才抚胸长叹道：“原来如此，真是吓煞老朽了！”

“只怪小道行事鲁莽，冲撞了您老。”

宋辞从车厢里拿出一块软软的蛋糕塞给老人怀里受惊啼哭的幼童，“老人家这是往哪里去啊？”

老翁见小孙儿吃着糕点也不哭闹，再度叹了口气说道：“老朽要去那河对岸的霍拉山。”

宋辞奇道：“既要往对岸去，老人家为何偏偏反着走，可是因为找不见渡头？”

“哪里还有渡头？！”

老翁苦笑连连地捡起地上散落的干粮、铺盖，“道长是从外乡来的吧，怪道不知详情。”

他说着便指向河岸的界碑，“老汉祖祖辈辈世居在此，虽不如灵山宝刹的神仙洞府却也能仗着依山傍水安然度日。直到有一年突然白日惊雷，又从天上倒头栽下来个红毛怪扎进水里，霸占了这条流沙河。从此非但把水中的鱼虾鳖怪造败个干净，就连过路的行人也逃不出他的虎口。待这妖怪的嗜杀之名闹得人尽皆知，慢慢地，此地也就败落了。”

宋辞闻言点点头，“原来是到了八百里流沙河地界，难怪，难怪。”

老翁见他谦和有礼，又问道：“道长也听说过此地的威名？”

“略有耳闻。”

宋辞也不相瞒，“碰巧，小道途径此处，亦是为了渡河西去。”

老翁闻言直乐，“这倒是天赐的缘分！道长可愿与老朽同行啊？”

宋辞摇摇头，“照您那么个走法，多少日子是个头啊？我还是另想办法吧。”

老翁劝了又劝，实在等不来道长松口，这才唉声叹气的独自去了。

宋辞虽未与他同行，却也帮老汉填补上了洒落耗损的物品，好够他祖孙路上吃用。

等老人家慢慢不见了身影，她捡了小半根旧年撑船人遗落的竹蒿在岸边试探了一下深浅。

眨眼的工夫，那一小截尚未腐烂的竹蒿就猛地被一股强劲的吸力拉扯进去，顺着浪花不见踪影。

既知河面不能走，宋辞也不强求，转道起越野车准备御剑凌空渡河。

谁知她才刚刚飞了十来里路，那河水中央就卷着旋涡推出来个蓝脸红毛的妖怪，凶神恶煞般地提气高喝道：“何人敢闯我流沙洞府！”

“尊长莫怪！”

宋辞拱拱手，亮出加盖唐王大印的通关文牒，“小道乃是真知国太子吴智慧，今奉大唐圣君之命特来求取树种的。”

水中的妖怪听完一呆，“求取树种的道士？不是西去求取真经的和尚吗？”

“福生无量天尊，不可思议功德。”

宋辞微微沉吟道：“敢问尊长，同为度化世人，这和尚跟道士又有什么区别呢？”