两个人各怀心事，几步路就到了斗艳园前。

朱砂丹桂颜色橘红，在阳光下艳丽多姿，院子里一共就两棵丹桂树，一棵在门口，一棵在最里处。

到了斗艳园，张德宝就领着一群黄门宫女们退了下去。这是荣锦棠的习惯，每当付巧言陪着他逛斗艳园的时候，都是不要侍从跟的。

同往日里一样，两人相携漫步在院子里，周身是五斑斓的色。

见到了花儿，闻到了丹桂醉人的芬芳，付巧言的心情又好了一些。

“这花儿确实挺美，不知道宫里头得不得种。”付巧言笑道。

两个人如往常那般顺着小路往斗艳园里走，一路上花草丰茂，很是漂亮。

荣锦棠道：“御花园里似只有两棵金桂，你若是喜欢，回头再让御花园里栽种两棵丹桂，这颜色倒是更亮堂些。”

付巧言抿嘴笑笑：“那就不用大动干戈了，若是明年有幸再来看吧。”

凉风悠悠，扑面便是桂香。

两个人绕过曲折的小路，只要在尽头处转弯，便能看到另外一棵桂树。

荣锦棠正心情极好的同付巧言讲这丹桂的特色，只觉得前头一道浅绿身影闪过，带着寒光的匕首划空而来。

他下意识地拉着付巧言往后退了两步，却没料到另外一人从右边扑来，手里竟拿着大越少见的弯刀。

这两个人显然已潜伏多时，她们掐好了时间地点，专等荣锦棠毫不设防走来。

荣锦棠哪怕再练过武，也只堪堪躲过了刺杀的第一人，眼看第二人就要欺身而上。

就在这个时候，付巧言飞快地挡到了荣锦棠的身前。

一道寒光闪过，猩红的雪珠飞溅在青石板路上，映红了荣锦棠的双眼。

付巧言死死拦在荣锦棠身前，她捂着受了伤的胳膊没有痛哼一声。

这一切都太快了，只那么短短的回眸间，两个刺客已经欺到身前。

死亡的阴影一下子笼罩在了付巧言的心头，她狠狠闭上眼睛，身体却纹丝未动。

在她身后，荣锦棠一把揽过她的腰，就要把她往身后带。

说时迟那时快，四道灰色的身影飞扑而来，付巧言只听身前刺客一声痛呼，一道温热的液体喷涌到她的脸上。

浓重的血腥味钻进她的鼻中，付巧言睁开眼睛，就见在她身前一步之遥的刺客已经成了血窟窿。

淅淅沥沥的血顺着她跪在地上的双腿流淌着，很快浸湿了那块形状曲折的青石板。

那是兰若。

她眼睛瞪得大大的，脸色苍白，嘴唇青紫，已经全然没了声息。

跪在地上血流成河的这个人，是她相处一年的邻居。

满眼都是鲜红的血，口鼻里也都是浓重的血腥味。

溅在她脸上的血水顺着她的脸颊滴落，在她素净的衣服上晕染开了一朵凄凉的花。

这是有生以来第一次，她眼见一个活生生的人被刺成血窟窿，死在她面前。

付巧言只觉得一阵恶心涌上心头，她深吸了口气，下一刻就昏倒在了荣锦棠的怀中。

荣锦棠一把把她抱了起来，让小姑娘安安稳稳躺在她怀里。

他面色铁青，对着灰衣人之首道：“出手慢、无所觉，当罚。”

四个灰衣人一齐跪到了地上：“属下知错。”

荣锦棠没在理他们，见怀里的小姑娘面色苍白，左手肘处的伤口晕红了衣裳，看起来特别刺眼。