付巧言心里感激，面上却也没甚显露，她快步找到沈福，同她讲了淑妃的吩咐来。

沈福笑道：“八殿下刚一进门就派人去了御膳房，娘娘也总是要多嘱咐几回，八殿下爱吃什么爱用什么，咱们宫里就算不提点，御膳房那边也不会怠慢。”

宫里的人哪个都不傻，就算再不受宠如荣锦棠，尚宫局也没人敢怠慢他。不光说他本就是天生的天潢贵胄龙子皇孙，哪怕就单看沈家面子也好敷衍了事。

这边厢宫人们忙忙碌碌，都为晚上母子俩一顿晚膳操持，那边书房里静悄悄的，倒也没人敢往那边去。

等到付巧言走得听不到响儿，荣锦棠才微微皱起眉头，轻声道：“母妃，下月便是我生辰，昨日里谷瑞过来我宫里，说是生辰次日叫我跟着一同上早朝。”

“什么？”淑妃手里一松，白玉的茶碗砰的一声落到茶桌上，裂出纠结的纹路。

荣锦棠倒是比她淡然一些，仿佛说的不是自己的事：“如今勤学馆里只有我跟七哥九弟在，开国以来，大越皇子束发以后都要开始当差的。如今父皇还病着，哥哥们也一直跟着上早朝，如果我束发后却没有去，这事就不好说了。”

隆庆帝这一病元气大伤，至今没有好。等到年后他能下床上朝，也没有了皇子们听政，大抵是知道自己年事已高，便让皇子们先去了各部当差，面上说是督办，暗地里却是让他们学习去了。

如今束了发的四位皇子都分了衙门，只除了吏部和兵部空缺出来，剩下两位还没束发的，只好先在勤学馆乖乖读书了。

然而荣锦棠的生辰是二月二，是个龙抬头的好日子，也正巧出了元月，倒也十分好记。

叫他这么一说，淑妃很快就冷静了下来，她垂眸看儿子把那茶碗扶正，表情很是淡漠。

“难为你父皇还想着。”

虽说在隆庆帝那里荣锦棠总是比他那些兄弟要靠后站，但年年生辰都不会忘记，就连淑妃生辰，他也会让谷瑞安排好，务必要让荣锦棠、荣静柔陪着一起给淑妃庆生，他自己也每年都会来，从来都不落一年。

然而今年情况却特殊了些。

一是边关战乱，沈长溪殉国。二是皇帝本身年老病重，储君未定。年初二皇子同大将军顾熙然加紧赶路，可算在日前到了朗洲，此时八百里加急还没派回，宫里如今谁都不知朗洲是什么样子。

这样紧迫的情况下，隆庆帝还特地让谷瑞告知荣锦棠生辰之后跟着上早朝，这里面意思就有些深了。

虽说让束发的皇子都跟着上早朝是他同王皇后一起定下的，但当时情况紧急，皇帝卧病在床，显然是不得已而为之。

如今陛下眼看大好，不仅没有了皇子们的差事，甚至连荣锦棠这样刚过了生辰的也要跟着一起忙，便有些说不过去了。

淑妃想了想，心中又慌了起来。

“要不，我去求求你父皇，沈家到底是有些面子的。”

谁都知道如今储君未定，陛下一举一动都关乎国祚。原本早朝这事似乎给大家圈了一个圈，除了荣锦棠和年纪尚幼的荣锦，大家仿佛都是有那么一丝希望的。

二皇子恭郡王荣锦棱占了长字，如今又领兵在外，是沾了兵权的。三皇子靖郡王荣锦榆是贵妃长子，是隆庆帝最喜欢的一位皇子，如今正领了刑部的差，倒也八面玲珑，没叫人说半句不好。

这二位，如今门庭繁华，好一番热闹景象。哪怕二皇子如今不在府上，也抵挡不住他们“热情”。

剩下四皇子平郡王荣锦桉是个书呆子，分到了礼部，每日里只会在部里读书，早朝时也一句话都不说。六皇子湘郡王荣锦松生来口吃，木讷少语，根本不爱跟人打交道。剩下七皇子荣锦桢是贵妃的幼子，天真活泼，如今快要弱冠了还是少年心性，因着有兄长珠